抓斗式挖泥船由錨纜、斗橋和定位樁定位。當挖泥船駛進挖槽時，其航速應減至極慢，順流開挖時先拋尾錨，逆流開挖時先拋首錨，無強風強流時，可將斗橋、鏟斗或抓斗下放至泥面，輔助船舶定位。挖泥船拋錨時，宜先拋上風錨，后拋下風錨；收錨時，應先收下風錨，后收上風錨。施工地段的所有水下錨位均應系上浮標。抓斗式挖泥船可以配備各種不同類型的抓斗，以適應挖掘各種不同硬度的土層。其挖掘適應性較強，可以挖掘水下 N 值小于 15 的淤泥、一般黏土、松散的沙質土，N 值 15-25 的中等沙土，也可挖掘 N 值 25-40 的硬黏土、夾石沙質土和砂礫等， 甚至可以挖掘 N 值大于 40 的風化碎石凝灰巖等。
　　要想提高挖泥船的效率首先要提高泥漿泵的效率，一直以來泥漿泵研究專家為此付出了大量的辛勤勞動。但是泥漿泵屬于雜質泵，其葉輪的結構特點決定了泥泵的效率，而把其追求目標轉移到提高泥泵的吸入濃度上。每提高5%的泥泵吸入濃度所創造的效益比每提高5%的泥泵效率所節省的用度要高的多，同時實現前者的難度比實現后者的難度一定程度上要小，挖泥船，那怎么辦呢？這是研究專家決定為了提高泥泵的吸入濃度，抓斗式挖泥船施工方案，進一步提高疏通效率。就產生了將泥泵移出機艙安裝在鉸刀架上的設想，使泥泵盡可能靠近吸口，挖泥船讓不受氣蝕機能制約的水下泥泵獲取較大的吸入濃度。這樣就能提高挖泥船的工作效率。

　　抓斗式挖泥船是利用旋轉式挖泥機的吊桿及鋼索來懸掛泥斗，在抓斗本身重量的作用下，放入海底抓取泥土。然后開動斗索絞車，吊斗索即通過吊桿頂端的滑輪，將抓斗關閉，升起，再轉動挖泥機到點(或泥駁)將泥卸掉。挖泥機又轉回挖掘地點，進行挖泥，如此循環作業。抓斗式挖泥船主要用于挖取粘土、淤泥、孵石、宜抓取細砂、粉砂。抓斗式挖泥船主要動力是吊機，吊機的原動機一般是體積小、功率大的高速柴油機。它的功率與吊機的原配主要決定吊機。吊機的吊桿長度不同、吊力不同，同一臺主機配備的吊機吊力可以大，說明吊桿長度一定小，反之吊桿長吊力一定小。一般吊機配備在工程船上有以起重為主要的、有以挖泥為主要的、有二者兼用的三種形式，以起重為的一般吊桿比較長(在36~60M)，雖然它的吊力比較大，但在40°~45°角時(這時稱為直卷吊力)吊力也不是很大，所以它的挖泥能力不一定大。反之以挖泥為主，吊桿長度在30M左右即可以了，不必做的很長，這時吊機吊力就比較大，所以挖泥的能力就大。
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